Christina Baker Kline, Sieroce pociągi

Podróż po nowe życie

Christina Baker Kline, Sieroce pociągi
tytuł oryginalny: Orphan Train
przekład: Berenika Janczarska
wydawnictwo: Czarna Owca
data wydania: 17 sierpnia 2016 r.
liczba stron: 372
ISBN: 978-83-8015-405-6
okładka: broszurowa ze skrzydłami

Sierocymi pociągami nazywano akcję społeczną, która trwała w Ameryce od 1853 do 1929 roku. W jej trakcie wysyłano bezdomne i osierocone dzieci z przeludnionego Wschodniego Wybrzeża na tereny Środkowego Zachodu, gdzie miały znaleźć swój nowy dom. Jednakże nie zawsze wszystko szło zgodnie z założeniami i bardzo często nieletni byli wykorzystywani jako bezpłatna siła robocza, wykorzystywana do ciężkich prac. Christina Baker Kline w swojej powieści Sieroce pociągi pokazuje jak mogło wyglądać życie małego pasażera takiego właśnie pociągu.

Molly Ayer jest zbuntowaną nastolatką. Jej ojciec nie żyje, a matka przebywa gdzieś na odwyku lub odsiaduje wyrok. Dziewczyna przebywa więc w rodzinie zastępczej, lecz jej trudny charakter sprawia, że w żadnej nie może zagrzać miejsca na dłużej. Atmosfera panująca w obecnej zastępczej rodzinie jest napięta, a dodatkowo pogarsza ją fakt, że Molly ukradła książkę ze szkolnej biblioteki. Aby uniknąć poprawczaka decyduje się na zaliczenie pięćdziesięciu godzin prac społecznych. Za namową swojego chłopaka postanawia pomóc w porządkowaniu strychu pewnej starszej kobiety. Początkowa niechęć nastolatki stopniowo przejawia się w rosnące zaciekawienie zarówno leciwą wdową, jak i tajemnicami, które skrywa w swojej duszy.

Akcja powieści Sieroce pociągi toczy się równocześnie w dwóch płaszczyznach czasowych, teraźniejszości i przeszłości. Na początku czytelnik poznaje Molly Ayer, zbuntowaną nastolatkę z problemami, która nie może nigdzie zagrzać miejsca. Dziewczyna zdaje się być zła na cały świat, rzadko widzi pozytywy jakiejkolwiek sytuacji. To zmienia się, gdy poznaje Vivian Daly i jej smutną historię. W tych momentach akcja książki przenosi się do lat 20. XX wieku i czytelnik zagłębia się w losy sierot z tamtego okresu, które bardzo często, zamiast dawać im spokojny dom i zapewniać przynajmniej podstawową edukację, wykorzystywano do ciężkiej pracy fizycznej. Organizacja Children’s Aid nie zawsze była w stanie kontrolować do jakich domów trafiają ich podopieczni, a nawet jeśli widzieli, że warunki tam panujące bardzo odbiegają od standardów przyzwoitości, pracownicy często dochodzili do wniosku, że lepszy taki dom niż żaden. Dzieci nie miały prawa głosu i jedyne, co mogły, to czekać do dnia, kiedy zgodnie z prawem osiągną pełnoletniość i będą mogły decydować same za siebie.

Sieroce pociągi to historia, która porusza trudne tematy, jakimi są trudne dzieciństwo, osierocenie i brak wsparcia w osobach dorosłych i odrzucenie społeczne. Autorka zaakcentowała w niej jeszcze dwa motywy, jakimi są rola imigrantów w tworzeniu potęgi Stanów Zjednoczonych oraz tragiczna historia rdzennych mieszkańców kontynentu amerykańskiego, jednakże oba te tematy nie zostały szerzej opisane w książce. Niemniej jednak, zaważywszy na główną problematykę powieści, delikatne tylko naznaczenie wspomnianych wątków, nie wpływa na ogólny odbiór Sierocych pociągów.

Książka Christiny Baker Kline ma spokojną, niespiesznie toczącą się akcję, która harmonijnie współgra z wydarzeniami z przeszłości i teraźniejszości. Autorka bardzo ładnie opisała jak obie bohaterki zaczyna łączyć nić porozumienia, która z czasem przeradza się w przyjaźń i nie jest to uczucie w jakikolwiek sposób przesadzone. Prosty, acz obrazowy język powieści dodaje jej uroku i podkreśla emocje towarzyszące lekturze, a tych jest cała gama. Począwszy od sympatii przez współczucie i smutek, aż po gniew i niedowierzanie. Nie brak w niej też chwil radosnych i wywołujących na twarzy uśmiech.

Sieroce pociągi to ciepła, wzruszająca powieść o przyjaźni, przebaczeniu oraz potrzebie akceptacji i miłości. Przypadnie do gustu zarówno osobom lubiącym powieści obyczajowe, jak i czytelnikom literatury historycznej, gdyż wątek sierocych pociągów i mrocznej strony amerykańskiego snu został w niej bardzo dobrze i dokładnie zaprezentowany. Polecam!

Za wzruszającą podróż serdecznie dziękuję

Wydawnictwu Czarna Owca!